Tahun 2014 tampaknya akan menjadi momen penting. Bukan soal
pilpres ataupun film rilisan awal tahun. Tapi, perhatian masyarakat dunia akan
tertuju ke salah satu negara kawasan Amerika Selatan, Brasil. Pasalnya, ajang
kompetisi sepak bola terakbar dunia, Piala dunia FIFA atau yang lebih populer
disebut dengan piala dunia, akan digelar di negeri samba tersebut. Piala dunia
2014 ini merupakan piala dunia ke-20. Brasil mendapat kehormatan menjadi tuan
rumah setelah direkomendasikan oleh CONMEBOL (Konfederasi Sepak Bola Amerika
Selatan) dan ditetapkan sebagai calon tunggal setelah Kolombia menarik diri
pada pemilihan tuan rumah. Sebelumnya, Brasil pernah menyelenggarakan piala
dunia pada tahun 1950. Tahun 2014 nanti, bersama dengan Meksiko, Italia,
Perancis dan Jerman, Brasil akan menjadi negara kelima yang pernah menjadi tuan
rumah piala dunia lebih dari satu kali.
Bagian yang tak pernah dipisahkan dari euforia ajang sepak bola empat tahunan
ini adalah pemilihan maskot dan bola resmi. Mungkin tidak banyak orang yang
tahu tentang maskot dan logo resmi piala dunia 2014. Jika piala dunia 2010,
Afrika Selatan memilih Zakumi, si macan tutul sebagai maskot dan Jaibulani
sebagai bola resminya, maka Brasil memiliki pilihan sendiri. Brasil menjadikan
armadillo, hewan trenggiling bergaris tiga, sebagai maskot piala dunia 2014
dengan sebutan Fleco. Armadillo merupakan satwa khas Brasil yang terancam
kepunahannya dan memiliki keunikan yaitu akan mengkerut berbentuk seperti bola
jika merasa terancam. Nama Fleco sendiri merupakan kombinasi dari kata sepak
bola (futebol) dan ekologi (ecologia) dalam bahasa Portugal. Selain itu, Brasil
juga menetapkan Adidas Bracuza sebagai bola resmi piala dunia 2014. Bracuza
dalam filosofi Brazil menjadi simbol emosi, kebanggaan, dan kehangatan bagi
semua yang mencerminkan pendekatan Brasil terhadap sepak bola.
Euforia Piala dunia semakin terasa. Setahun lebih lagi ajang turnamen kasta
tertinggi sepak bola tersebut akan berlangsung. Lebih dari 160 tim nasional
akan bertarung dalam kualifikasi regional untuk melaju ke babak final.
Sepertinya FIFA dan tuan rumah telah melakukan persiapan yang signifikan. FIFA
telah merilis jadwal piala dunia 2014. Sementara Brasil tetap konsisten untuk
melengkapi persiapan piala dunia walaupun menerima berbagai kritikan termasuk
dari FIFA.
Menanggapi hal tersebut, Presiden Brasil Dilma Rousseff meyakinkan Ketua FIFA,
Sepp Blatter, bahwa negaranya siap menjadi tuan rumah penyelenggara Piala Dunia
2014.
Pembukaan piala dunia dijadwalkan akan digelar pada 12 Juni 2014. Berbagai
negara tengah menjalani proses kualifikasi. Rekrutmen pelatih baru hingga
seleksi pemain berbakat menjadi bagian dari persiapan tim nasional. Ataupun
friendly match hingga kopa regional menjadi bekal menuju piala bergengsi
tersebut. Tim Spanyol misalnya, walaupun menyandang status sebagai juara
bertahan, tetap melakukan persiapan matang termasuk melakukan laga persahabatan
dengan tim nasional lainnya seperti Arab Saudi. Sedangkan tim Panzer, Jerman,
yang dimotori oleh Joachim Low memiliki indikasi perubahan strategi yang lebih
fokus pada pola defensif. Hal serupa juga dilakukan Argentina untuk membenahi
lini tengah dan pertahanannya yang sering kali lengah. Setiap negara tentu
telah menyiapkan strategi dan amunisinya untuk menuju piala dunia 2014 nanti.
Ketatnya persaingan dan berkumpulnya dream team dari berbagai negara yang
mewakili regionalnya akan menjadi tontonan seru. Akan tetapi, tidak ada jaminan
bahwa tim dengan materi pemain yang bagus akan menjadi yang terbaik. Piala
dunia selalu memberikan kejutan. Di piala dunia 2010, para penggemar sepak bola
dikejutkan dengan tersisihnya Perancis dan Italia yang merupakan tim favorit
juara, di babak penyisihan. Banyak hal yang tak mudah ditebak dalam piala
dunia. Dan tentu saja, akan kita tunggu kejutan berikutnya di Brasil.
